Organisasinya memproduksi dan menyelundupkan berbagai jenis narkotika, mulai dari mariyuana, heroin, kokain, dan methamphetamine.

Sepak terjang El Chapo nahasnya tak berumur panjang.

Pada 1993, dia ditangkap di Guatemala dan diekstradisi ke Meksiko.

Di sana dia diadili lalu dibebaskan atas tuduhan pembunuhan, namun dinyatakan bersalah atas perdagangan narkoba dan kepemilikan senjata api.

Ia akhirnya dijatuhi hukuman lebih dari 20 tahun penjara dengan keamanan maksimum.

Namun, berbagai sumber menduga ia memberikan suap saat di penjara hingga akhirnya bisa terus mengelola organisasi kartel miliknya.

Pada 2001, El Chapo lantas kabur dengan bantuan sipir penjara.

Sipir itu terbukti korup berdasarkan investigasi yang dilakukan tak lama setelah itu.

Pada awal abad ke-21, El Chapo dipercaya bertanggung jawab atas sebagian besar ganja dan kokain yang diperdagangkan di Kolombia dan Meksiko ke AS.

Dia juga diyakini menjadi penyelundup methamphetamine terbesar di segitiga Asia-Meksiko-AS.

Kekayaan bersihnya diperkirakan mencapai US$1 miliar oleh majalah Forbes 2009.